6 GHz in pratica: LPI, Standard Power e AFC

I 6 GHz sono l'evento più rilevante accaduto al Wi-Fi dai tempi dell'802.11n. È anche la banda in cui il maggior numero di progetti va storto, perché gli ingegneri portano con sé assunzioni a 5 GHz che non valgono più.

Le classi di potenza

Low Power Indoor (LPI) — la classe usata oggi da quasi ogni AP aziendale. Nessun coordinamento, nessun database, nessuna comunicazione della posizione. In cambio: solo uso interno, solo antenne integrate e un limite EIRP ridotto (negli Stati Uniti, 30 dBm EIRP con un limite PSD di 5 dBm/MHz per un access point). I dispositivi client a batteria sono ulteriormente limitati.

Standard Power (SP) — piena potenza, interno o esterno, antenne esterne consentite, ma solo sotto il controllo AFC. L'AP comunica la propria posizione geografica e l'altezza dell'antenna a un sistema AFC, che verifica i collegamenti a microonde fissi incumbent nell'area e restituisce un elenco di canali consentiti e livelli massimi di potenza. L'AP deve ripetere la richiesta almeno una volta al giorno.

Very Low Power (VLP) — una classe a bassa potenza pensata per l'uso portatile a corto raggio come il tethering AR/VR e il docking wireless. Consentita in interni ed esterni senza coordinamento, a EIRP molto bassa.

Cosa significa l'AFC per un dispiegamento reale

Se volete i 6 GHz all'esterno — un cortile, un'area di carico, la tribuna di uno stadio — vi serve lo Standard Power e quindi l'AFC. In pratica:

• L'AP deve sapere dove si trova, con precisione. Ciò significa GPS, oppure una coordinata rilevata che inserite e di cui siete responsabili.
• L'incertezza geografica è un input reale nel calcolo AFC. Coordinate imprecise danno una zona di esclusione più ampia e meno canali.
• La disponibilità dei canali varia in base alla posizione. Due AP agli estremi opposti di un campus possono legittimamente ricevere elenchi di canali diversi.
• Se la verifica AFC fallisce o scade, l'AP deve tornare a LPI o smettere di trasmettere sui canali interessati. Includetelo nel vostro monitoraggio.

La penalità di copertura

La perdita di percorso in spazio libero a 6 GHz è solo circa 1,5 dB peggiore rispetto a 5,5 GHz — quella parte non è il problema. I problemi sono l'EIRP consentita più bassa sotto LPI e la maggiore attenuazione dei materiali. Attraverso il cartongesso la differenza è piccola; attraverso cemento, mattoni, vetro colorato e vani ascensore è significativa.

Aspettatevi che una cella a 6 GHz sia più piccola di circa il 20-30 percento in area rispetto alla cella a 5 GHz dello stesso AP. Un progetto in cui la copertura a 5 GHz era già al limite avrà buchi visibili a 6 GHz. Se i 6 GHz sono pensati come banda primaria, effettuate il sopralluogo con un obiettivo a 6 GHz — comunemente -67 dBm a 6 GHz per una cella primaria — non uno a 5 GHz.

Perché i client non vedono il vostro SSID a 6 GHz

Questo è il ticket di supporto più comune sui 6 GHz, e quasi mai è la radio. Scansionare passivamente 59 canali richiederebbe un tempo e un consumo di batteria inaccettabili, quindi l'802.11ax definisce invece dei meccanismi di scoperta:

• Reduced Neighbor Report (RNR) — i beacon a 2,4 e 5 GHz dello stesso AP portano un elemento che punta al BSS a 6 GHz. Ecco perché un SSID solo a 6 GHz senza equivalente a 2,4/5 GHz è spesso invisibile.
• Frame FILS discovery — frame leggeri inviati ogni 20 ms in modo che un client in scansione trovi rapidamente il BSS.
• Unsolicited Broadcast Probe Response (UPR) — l'AP offre spontaneamente risposte alle probe sui canali di scansione preferiti.

I Preferred Scanning Channels sono ogni 16° canale — 5, 21, 37, 53 e così via. Mettere il vostro BSS a 6 GHz su un canale PSC migliora drasticamente il tempo di scoperta. Molti controller impostano di default la selezione dei canali solo su PSC proprio per questo motivo, e in genere conviene lasciarla attiva.

La sicurezza qui non è opzionale

I 6 GHz impongono WPA3. Niente WPA2 personal, niente reti aperte, niente modalità mista. I dispiegamenti aziendali devono usare WPA3-Enterprise, e le reti guest aperte devono usare OWE (Opportunistic Wireless Encryption). Se il vostro portale guest presuppone un BSS aperto, va rilavorato prima di arrivare ai 6 GHz.

Disciplina sulla larghezza di canale

Con 1200 MHz di spettro la tentazione è mettere canali da 320 MHz ovunque. Resistete. Un canale da 320 MHz alza il rumore di fondo di 12 dB rispetto a 20 MHz, il che costa portata e rende la cella molto più sensibile alle interferenze. In un ufficio, 80 MHz è la scelta predefinita sensata a 6 GHz; 160 MHz dove la densità è genuinamente bassa e la base client è moderna; 320 MHz per collegamenti punto-punto e scopi dimostrativi.