Perché aggiungere access point ha peggiorato il vostro Wi-Fi

Il facility manager vi chiama: il terzo piano è lento. Qualcuno ordina altri quattro access point. Vengono installati di venerdì. Il lunedì il terzo piano è ancora più lento, e ora anche il secondo piano ha iniziato a lamentarsi.

Questo accade continuamente, e il motivo è abbastanza semplice da spiegare in una frase: gli access point Wi-Fi sullo stesso canale non aggiungono capacità, la condividono.

L'aritmetica

Il Wi-Fi è half-duplex e basato sulla contesa. Ogni dispositivo che riesce a sentire il canale aspetta il proprio turno. Due AP sul canale 36 alla portata reciproca non sono due canali di capacità: sono un canale di capacità, diviso, con in più l'overhead di gestione.

Supponiamo di avere otto AP su un piano e, dopo aver disattivato il DFS e configurato canali da 80 MHz, quattro canali a 5 GHz disponibili. Sono già due AP per canale. Aggiungetene altri quattro e avrete tre per canale. Ognuno ottiene ora un terzo dell'airtime invece di metà. La capacità aggregata non è aumentata. L'overhead dei beacon sì.

Cosa è andato davvero storto

Il reclamo originale riguardava quasi certamente la capacità, e la metrica che lo avrebbe dimostrato è l'utilizzo del canale. Non il numero di client, non l'intensità del segnale, non le "tacche".

Sopra circa il 50 percento di utilizzo, latenza e jitter diventano evidenti. Sopra il 70 percento, le persone descrivono la rete come rotta mentre il loro laptop mostra una connessione a piena potenza — ed è proprio per questo che il reclamo viene interpretato erroneamente come un problema di copertura.

Cosa fare invece

Misurate prima di tutto. Rilevate l'utilizzo del canale nell'area interessata all'orario interessato. Se è alto, capite di chi è quell'energia.

Restringete i canali. Passare da 80 MHz a 40 MHz raddoppia il numero di canali. Si perde throughput di picco per client e si guadagna moltissima capacità aggregata.

Riconsiderate il DFS. Attivare il DFS fa passare da circa nove canali a 5 GHz utilizzabili a circa venticinque. Se il sito non è vicino a un aeroporto o a un radar costiero, questa è la singola leva di capacità più grande disponibile, e non costa nulla.

Spegnete i radio. In particolare il 2,4 GHz. In un'installazione densa, disattivare il radio a 2,4 GHz su metà o due terzi degli AP migliora in modo misurabile le prestazioni a 2,4 GHz.

Poi, se il progetto lo consente davvero, aggiungete AP a potenza ridotta. Più AP a 40 MHz con DFS attivo è un vero upgrade. Più AP a 80 MHz senza DFS è un downgrade con tanto di fattura allegata.

La parte scomoda

A volte la risposta a un reclamo sul Wi-Fi è che qualcuno deve rimuovere degli access point. È esattamente ciò che abbiamo fatto in uno studio legale di sei piani, finendo con sedici access point in meno rispetto all'inizio, con prestazioni tre volte migliori.

È una conversazione più difficile che emettere un ordine d'acquisto, ed è esattamente per questo che l'ordine d'acquisto di solito vince.