Planification des canaux : la contention en co-canal est le véritable ennemi

Le Wi-Fi est semi-duplex et poli. Chaque appareil sur un canal — le vôtre et celui de votre voisin — attend son tour. Comprendre ce seul fait explique la plupart de ce qui ressemble à une lenteur inexplicable.

Le CSMA/CA en un paragraphe

Avant d'émettre, une station écoute. Si le canal est occupé, elle attend, puis attend encore un délai aléatoire supplémentaire. Si deux stations émettent en même temps, les deux échouent et reculent davantage. Le temps d'antenne est une ressource unique partagée par canal, et il est consommé par quiconque émet, quel que soit l'AP auquel il est associé.

Interférence en co-canal (CCI)

Deux AP sur le même canal qui peuvent s'entendre se partagent le temps d'antenne. Ils n'interfèrent pas au sens destructif ; ils font la queue. Chaque AP obtient à peu près la moitié du temps d'antenne, donc chacun obtient à peu près la moitié du débit. Ajoutez-en un troisième et c'est un tiers chacun.

C'est pourquoi la réponse classique à « le Wi-Fi est lent » — ajouter davantage de points d'accès — aggrave si souvent les choses. Plus d'AP sur les mêmes canaux signifie plus d'appareils partageant le même temps d'antenne avec plus de surcharge.

Interférence de canal adjacent (ACI)

Deux AP sur des canaux qui se recouvrent ne peuvent pas se décoder mutuellement, donc ils ne cèdent pas poliment la place. Ils émettent l'un sur l'autre et les deux signaux sont corrompus. L'ACI est véritablement destructrice et bien pire que la CCI. C'est la raison des canaux 1, 6 et 11 en 2,4 GHz, et la raison pour laquelle un plan 80 MHz mal configuré est pire qu'un plan 40 MHz soigné.

À choix égal, préférez toujours le co-canal au canal adjacent.

Construire un plan de canaux

Comptez vos canaux honnêtement. Décidez du DFS en premier — cela détermine si vous avez 9 ou 25 canaux en 5 GHz. Décidez de la largeur de canal ensuite.
Divisez, ne multipliez pas. Le budget de canaux en 40 MHz est la moitié de celui en 20 MHz. En 80 MHz, c'est un quart. Les canaux larges sont un compromis de capacité, pas une mise à niveau gratuite.
Réutilisez en trois dimensions. L'AP deux étages plus haut est un voisin en co-canal. La fuite d'un étage à l'autre à travers un faux plafond et une dalle de béton n'est souvent que de 15 à 25 dB. Concevez les bâtiments comme des volumes, pas comme des plans empilés.
Décalez, ne répétez pas. Évitez les motifs répétitifs qui s'alignent d'un étage à l'autre. Décalez le plan de chaque étage.
Laissez le RRM automatique faire le réglage fin, pas la stratégie. Les contrôleurs modernes font un travail correct d'optimisation de canal et de puissance dans les contraintes que vous fixez. Fixez les contraintes — canaux autorisés, largeur, puissance min et max — délibérément, puis laissez-le travailler. Le laisser entièrement automatique avec tous les canaux et toutes les largeurs activés est la façon de se retrouver avec un canal de 160 MHz dans un centre d'appels.

Le cas particulier du 2,4 GHz

Il y a trois canaux. Pas quatre, pas « 1, 5, 9, ça marche très bien ». Dans tout déploiement réel :

N'utilisez que du 20 MHz.
Désactivez la radio 2,4 GHz sur 50 à 70 % des AP dans une conception dense.
Réduisez la puissance sur les radios que vous conservez, afin que les cellules ne se chevauchent pas entre elles.
Acceptez que le 2,4 GHz est une bande IoT et cessez d'essayer de la faire performer.

Comment savoir si la CCI est votre problème

Regardez le taux d'utilisation du canal, pas le nombre de clients ni la force du signal. Au-delà d'environ 50 % d'utilisation, la latence et la gigue augmentent nettement. Au-delà de 70 %, les utilisateurs décrivent le réseau comme cassé alors même que chaque client affiche toutes ses barres et un RSSI fort.

Si l'utilisation est élevée et que vos propres AP en représentent la majeure partie, vous avez un problème de plan de canaux ou de largeur de canal. Si elle est élevée et que l'énergie ne vient pas de vos AP, vous avez des voisins ou des interférences non-Wi-Fi — et il vous faut un analyseur de spectre, pas un point d'accès supplémentaire.