Pourquoi ajouter des points d'accès a aggravé votre Wi-Fi

Un responsable des services généraux vous appelle : le troisième étage est lent. Quelqu'un commande quatre points d'accès supplémentaires. Ils sont installés un vendredi. Le lundi, le troisième étage est encore plus lent, et le deuxième étage commence lui aussi à se plaindre.

Cela arrive constamment, et la raison tient en une phrase : des points d'accès Wi-Fi sur le même canal n'ajoutent pas de capacité, ils la partagent.

Le calcul

Le Wi-Fi est semi-duplex et fonctionne par contention. Chaque appareil capable d'entendre le canal doit attendre son tour. Deux points d'accès sur le canal 36 à portée d'écoute l'un de l'autre ne représentent pas deux canaux de capacité : ils représentent un seul canal de capacité, divisé, avec une surcharge de gestion supplémentaire en prime.

Supposons que vous ayez huit points d'accès sur un étage et, une fois le DFS désactivé et des canaux de 80 MHz configurés, quatre canaux 5 GHz disponibles. Cela fait déjà deux points d'accès par canal. Ajoutez quatre points d'accès de plus et vous en avez trois par canal. Chacun ne dispose plus que d'un tiers du temps d'antenne au lieu de la moitié. La capacité globale n'a pas augmenté. La surcharge des balises, si.

Ce qui a vraiment posé problème

La plainte initiale relevait presque certainement d'un problème de capacité, et la métrique qui l'aurait révélé est le taux d'utilisation du canal. Pas le nombre de clients, pas la puissance du signal, pas les « barres ».

Au-delà d'environ 50 % d'utilisation, la latence et la gigue deviennent perceptibles. Au-delà de 70 %, les utilisateurs décrivent le réseau comme cassé alors que leur ordinateur portable affiche une connexion à pleine puissance — ce qui explique précisément pourquoi la plainte est mal diagnostiquée comme un problème de couverture.

Que faire à la place

Mesurez d'abord. Récupérez le taux d'utilisation du canal pour la zone concernée à l'heure concernée. S'il est élevé, déterminez à qui appartient cette énergie.

Réduisez la largeur des canaux. Passer de 80 MHz à 40 MHz double votre nombre de canaux. Vous perdez du débit crête par client et gagnez énormément de capacité globale.

Reconsidérez le DFS. Activer le DFS vous fait passer d'environ neuf canaux 5 GHz utilisables à environ vingt-cinq. Si le site n'est pas proche d'un aéroport ou d'un radar côtier, c'est le plus grand levier de capacité disponible, et il ne coûte rien.

Éteignez des radios. La bande 2,4 GHz en particulier. Dans un déploiement dense, désactiver la radio 2,4 GHz sur la moitié aux deux tiers de vos points d'accès améliore mesurablement les performances en 2,4 GHz.

Ensuite, si le plan le justifie réellement, ajoutez des points d'accès à puissance réduite. Plus de points d'accès en 40 MHz avec le DFS activé constitue une vraie amélioration. Plus de points d'accès en 80 MHz sans DFS est une régression accompagnée d'une facture.

La partie inconfortable

Parfois, la réponse à une plainte Wi-Fi est qu'il faut retirer des points d'accès. C'est exactement ce que nous avons fait dans un cabinet d'avocats de six étages, en terminant avec seize points d'accès de moins qu'au départ, pour des performances trois fois meilleures.

C'est une conversation plus difficile que d'émettre un bon de commande, ce qui explique précisément pourquoi le bon de commande l'emporte généralement.