Avez-vous vraiment besoin d'un analyseur de spectre ?

Les outils Wi-Fi vous montrent le Wi-Fi. Cela paraît évident jusqu'à ce que vous passiez deux jours à dépanner un canal utilisé à 80 %, où vos propres points d'accès ne représentent que 15 % du trafic et où aucun SSID voisin n'explique le reste.

Quelque chose émet. Votre adaptateur Wi-Fi ne peut pas le voir, parce que ce n'est pas du Wi-Fi.

Ce que seul un analyseur de spectre trouvera

Les fours à micro-ondes — une traînée large et intermittente sur la moitié supérieure de la bande 2,4 GHz, corrélée de façon suspecte avec l'heure du déjeuner.
Les émetteurs vidéo analogiques et les anciennes caméras sans fil.
Les ballasts fluorescents défectueux, les moteurs à arcs électriques et les alimentations défaillantes.
Les casques sans fil, les télécommandes de présentation, et les variantes DECT.
Les radars, avant que le DFS n'y réagisse.
Le Zigbee, le Bluetooth, la télémétrie industrielle propriétaire, les étiquettes RF d'entrepôt.
Un émetteur au filtre défaillant, qui déborde sur des canaux qu'il ne devrait pas toucher.

Aucun de ces cas n'apparaît dans une capture de paquets. Plusieurs se manifestent par « le Wi-Fi est inexplicablement épouvantable dans cette seule zone ».

Quand vous pouvez vous en passer

Si vous gérez un petit nombre de bureaux classiques, vous pouvez vous en passer pendant des années. Certains points d'accès d'entreprise intègrent une surveillance de spectre — le CleanAir de Cisco étant le meilleur exemple — et cela couvre les cas évidents.

Notez qu'UniFi n'offre pas d'analyse de spectre par point d'accès. Dans un parc UniFi, un outil séparé est la seule option.

Quand vous en avez besoin

Entrepôts, usines, établissements de santé, et tout site où vous avez épuisé les explications côté Wi-Fi. Également le travail de conseil, où « je ne sais pas » n'est pas un livrable.

En choisir un

Les analyseurs de spectre USB de milieu de gamme offrent des vues FFT en temps réel, en cascade (waterfall) et de rapport cyclique sur un ordinateur portable. Pour la plupart des ingénieurs, c'est le bon outil.

Les analyseurs portatifs et de paillasse coûtent nettement plus cher et offrent une meilleure sensibilité et une plage de fréquences plus large. Justifiés pour les environnements fortement chargés en RF.

Le test pratique : si vous gérez plus d'une poignée de sites, l'outil s'autofinance la première fois qu'il transforme un mystère de deux semaines en une réponse de vingt minutes.

Bien l'utiliser

Capturez une référence pendant que tout fonctionne normalement. Les interférences ne sont évidentes que par rapport à la normale.
Regardez le rapport cyclique, pas seulement l'amplitude. Un signal faible qui émet en permanence nuit plus qu'un signal fort mais intermittent.
Parcourez la zone plutôt que de rester assis au même endroit.
Corrélez avec l'heure de la journée. L'indice le plus fort est généralement « cela se produit à 12h15 chaque jour de semaine », et cet indice est gratuit.